L'obiettivo principale dei parchi nazionali della Tanzania è la conservazione. I 14 parchi nazionali, molti dei quali formano il cuore di un ecosistema protetto molto più ampio, sono stati istituiti per preservare il ricco patrimonio naturale del Paese e per fornire luoghi di allevamento dove fauna e flora possono prosperare al sicuro dagli interessi contrastanti di una sempre crescente pressione antropica.

In Tanzania, il Dipartimento dell'Ambiente, che è parte del Governo Nazionale locale, ha le seguenti funzioni:
- elaborazione di politiche ambientali;
- coordinamento e monitoraggio di questioni ambientali;
- pianificazione ambientale;
- ricerca ambientale.

Il Consiglio Nazionale per la Gestione Ambientale (NEMC) dipende dall'Ufficio del Vice Presidente. E' stato istituito dalla Legge n. 19 del 1983 per consigliare l'Ufficio del Vice Presidente nel settore della conservazione e gestione ambientale. Le funzioni dell'NEMC sono quelle di promuovere, catalizzare, soprintendere e coordinare tutte le questioni relative all'ambiente.

Il sistema di parchi esistente protegge numerosi baluardi della biodiversità riconosciuti a livello internazionale e siti riconosciuti come Patrimonio Mondiale dell'Umanità, compensando cosÏ la situazione di altre aree del Paese colpite da disboscamento, agricoltura e urbanizzazione. L'istituzione dei Parchi Nazionali di Saadani e Kitulo nel 2002 ha ampliato questa rete, inglobando habitat costieri e montani che godevano in precedenza di una minore protezione.

L'Associazione dei Parchi Nazionali della Tanzania (TANAPA) sta attualmente acquistando altra terra per ampliare alcuni parchi e per migliorare lo status dei tradizionali corridoi migratori che uniscono le aree protette.

Nonostante la pressione antropica, la Tanzania ha dedicato più di 42,000 kmq ai parchi nazionali.

Considerando anche altre riserve, aree di conservazione e parchi marini, la Tanzania ha concesso protezione formale a più di un terzo del suo territorio, una parte molto più consistente rispetto a quella della maggior parte delle nazioni più ricche del mondo.

In Tanzania vi sono 639 Riserve Forestali, 49 Aree di Controllo della Selvaggina, 62 Riserve Forestali Statali, ed altre aree protette.

Ci sono inoltre quattro Zone Umide di Importanza Internazionale (RAMSAR):

Kilombero Valley Floodplain

Lake Natron Basin

Malagarasi-Muyovozi Wetlands

Rufiji-Mafia-Kilwa Marine Site

tre Riserve della Biosfera riconosciute dall'UNESCO:
- East Usambara
- Lake Manyara National Park
- Serengeti-Ngorongoro Biosphere Reserve

nonchè una serie di aree riconosciute come Patrimonio Mondiale dell'Umanità:
- Kilimanjaro National Park
- Ngorongoro Conservation Area
- Ruins of Kilwa Kisiwani and Ruins of Songo Mnara
- Selous Game Reserve
- Serengeti National Park
- The Stone Town of Zanzibar

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www.tanzaniaparks.com

Fonti: sito internet (www.tanzaniaparks.com)