Il Movimento Internazionale della Croce Rossa opera nel campo dell'aiuto umanitario, con una forza di 120 milioni di persone animate dalla stessa vocazione e la stessa generosità verso il prossimo. Rappresenta la più straordinaria catena di solidarietà del mondo e opera sulla base di sette principi fondamentali comuni, adottati dalla XX Conferenza Internazionale della Croce Rossa svoltasi a Vienna nel 1965, che costituiscono lo spirito e l'etica della Croce Rossa e della quale sono garanti e guida. Essi sintetizzano i fini del Movimento ed i mezzi con cui realizzarli:
- umanità;
- imparzialità;
- neutralità;
- indipendenza;
- volontarietà;
- unità;
- universalità.

La Croce Rossa Italiana, secondo il suo statuto, sia in tempo di pace che in tempo di guerra:
- partecipa in conformità alle Convenzioni di Ginevra allo sgombero e alla cura dei malati dei feriti, allo sgombero delle vittime, allo svolgimento delle attività sanitarie connesse alla difesa civile;
- s'impegna nella ricerca ed assistenza dei prigionieri di guerra, degli internati, dei dispersi, dei profughi, dei deportati e dei rifugiati;
- promuove e diffonde l'educazione sanitaria e la cultura di protezione civile;
- organizza e svolge attività di assistenza socio-sanitaria a popolazioni nazionali e straniere durante calamità ed emergenze;
- svolge i compiti di struttura operativa nazione di protezione civile;
- organizza e svolge servizio di primo soccorso e trasporto infermi, nonché di servizi socio-assistenziali in territorio nazionale, regionale, provinciale e locale;
- promuove la donazione del sangue, organizzando le attività dei donatori volontari;
- collabora con le Forze armate per organizzare il servizio di assistenza sanitaria ;
- promuove ai giovani e ai giovanissimi le attività, i principi, le finalità della Croce Rossa;
- promuove e diffonde i principi umanitari propri della Croce Rossa Internazionale e del diritto internazionale umanitario;
- aderisce al Movimento Internazionale di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa.

Le origini del Movimento internazionale sono riconducibili al Comitato ginevrino di soccorso dei militari feriti comunemente chiamato Comitato dei cinque, promosso da Henry Dunant ed altri quattro cittadini svizzeri nel lontano 1862.

Il 26 ottobre 1863, il Comitato organizza, a Ginevra, una Conferenza Internazionale con l'adesione di 18 rappresentanti di 14 Paesi che firmeranno, il 29 ottobre dello stesso anno, la Prima Carta Fondamentale contenente dieci risoluzioni che definiscono le funzioni ed i mezzi dei comitati di soccorso.Nasce così il Movimento Internazionale della Croce Rossa.

Il movimento, nel suo complesso, è costituito dal Comitato Internazionale della Croce Rossa con sede a Ginevra, dalla Federazione Internazionale delle Società di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa e dalle 181 società nazionali individuali.

La Croce Rossa Italiana viene fondata con il nome di Comitato dell'Associazione Italiana per il soccorso ai feriti ed ai malati in guerra a Milano il 15 giugno 1864. Nel 1872 viene trasferita a Roma, dove si costituisce il Comitato Centrale.

La Croce Rossa Italiana è oggi un Ente di diritto pubblico con prerogative di carattere internazionale, con lo scopo di assistenza sanitaria e sociale sia in tempo di pace che in tempo di conflitto. È posta sotto l'alto patronato del Presidente della Repubblica, sottoposta alla vigilanza dello Stato e sotto il controllo del Ministero della Sanità e del Ministero della Difesa per quanto di competenza.

La struttura organizzativa, ridisegnata dal nuovo statuto del 2005, consiste in una struttura piramidale comprendente un Comitato Centrale (con sede a Roma), i Comitati Regionali, i Comitati Provinciali e i Comitati Locali.

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www.cri.it

Fonti: sito internet dell’organizzazione (www.cri.it)