Operation Smile è un’associazione senza fini di lucro che si occupa di prestare assistenza medico-chirurgica a bambini e giovani adolescenti affetti da gravi malformazioni facciali, come il labbro leporino, la palatoschisi, gli esiti di ustioni e traumi.

L'associazione contribuisce alla formazione ed al supporto delle istituzioni sanitarie locali e delle famiglie dei piccoli affetti da questo tipo di patologie.

Assistenza sanitaria:
- apertura e coordinamento di missioni specializzate in interventi di chirurgia facciale;
- creazione di un network globale costituito da centri di eccellenza nella cura delle malformazioni facciali;
- trasporto ed assistenza dei pazienti che ne abbiano la necessità presso strutture estere specializzate;

Formazione:
- Training e corsi di specializzazione di chirurgia facciale indirizzati a medici provenienti da tutto il mondo;
- Attività di formazione indirizzate ad accrescere le competenze del personale medico locale;
- Education rivolta a studenti interessati ad avere un ruolo attivo nell’attività di sensibilizzazione e raccolta risorse per l’associazione;
- Partnership con top universities specializzate nella ricerca su malformazioni e patologie facciali.

Operation Smile è stata fondata nel 1982 dal dottor William P. Magee, chirurgo plastico, e da sua moglie Kathleen, infermiera e donna molto impegnata nel sociale. Durante un viaggio nelle Filippine insieme ad un gruppo di medici volontari partiti con loro per curare bambini affetti da malformazioni facciali, si trovarono di fronte ad un fenomeno di proporzioni ben più ampie di quello che si aspettavano che li convinse della necessità di creare un’associazione che se ne occupasse.

Dal 1982 più di 100.000 bambini sono stati curati da migliaia di volontari in America Centrale e Meridionale, in Africa, in Asia ed Europa e migliaia di medici ed infermieri sono stati formati per curare questo tipo di patologie.

Operation Smile ha sede a Norfolk, negli Stati Uniti e conta molte fondazioni affiliate in tutto il mondo. Opera in circa 25 paesi ed in Italia ha una sede a Roma, attiva dal 2000. Sino ad oggi Operation Smile Italia ha portato a termine numerose missioni in Romania, Marocco, Giordania, Kenya, Filippine, Nicaragua, Cina, Vietnam, Etiopia, Afghanistan e Russia.

Operation Smile dichiara a bilancio la raccolta di donazioni e contributi per i valori complessivi di:
- 2006: US $ 37,041,964;
- 2005: US $ 28,529,190;
- 2004: US $ 38,040,570.

www.operationsmile.org, www.operationsmile.it

Fonti: sito internet dell’organizzazione (www.operationsmile.org)